La aparición de personajes humanos con rasgos animales es cada vez más frecuente en los mangas, animes y videojuegos. El diseño de figuras con este tipo de características suele resultar muy simpático y despierta ternura en el lector; tal vez por ese motivo haya alcanzado altos índices de popularidad, especialmente, en Japón y en el resto del mundo.
Históricamente, en la cultura oriental, los animales han sido tratados como divinidades a causa de diversas leyendas mitológicas en la que representaban a Dioses. Una de las leyendas más conocidas es la del Rey mono, el cual ha sido una base fundamental para la creación de mangas tan famosos como Saiyuki o Dragon Ball. Existen otras leyendas como la del Kappa y la del Inugami. También es interesante destacar la importancia que se le da a los animales en el horóscopo chino ya que cada signo zodiacal está representado por distintos animales. 
Kemonomimi es el término utilizado en el manganime para referirse al uso de partes animales en personajes con apariencia humana. Otro concepto muy similar es el de Kemono cuyo significado es el mismo que el anterior pero con la diferencia de que este último tiene un alto porcentaje de su cuerpo parecido al de un animal más que al de una persona.
Dentro de los Kemonomimi podemos encontrar distintas variantes según el tipo de animal, así tenemos las siguientes categorías:- Nekomimi (neko), significa orejas de gato. Ejemplos: Kira Takuto (Fullmoon) y Ritsuka (Loveless)
- Inumimi, significa orejas de perro. Ejemplos: Inuyasha y Sessomaru (Inuyasha), Izumi (Fullmoon)
- Usagimimi, significa oreja de conejo. Ejemplos: Alice (Angelic Layer), Yui Meroko (Fullmoon), Delmo (Cosplay Complex)
- Kitsunemimi, tienen partes del cuerpo idénticas a las de un zorro. Ejemplos: Shippo (Inuyasha), Youko (Tactics), Sakura (Hiper Police), Youko Kurama y Koto (Yuyu Hackusho)
- Torimimi, hace referencia a las partes del cuerpo de un pájaro.
- Otros: monos, lobos, ratas, osos, dragones, etc...
En el ámbito de los videojuegos también solemos encontrarnos con Kemonomimis, ejemplos de ello son Final Fantasy XII (Fran), The legend of Zelda (Link), Disgaea (Kit Cat) o Atelier Iris (Norn). En la vida real, los otakus suelen llevar a la práctica este término con la elaboración de su cosplay. Así, es habitual encontrarse en los salones y otros eventos mangas a otakus con orejas y colitas emulando a los Nekos, creándose un personaje totalmente ficticio o ya existente.
También hay mangas en los que sus protagonistas se disfrazan de Kemonomimi como en Gravitation o Ranma ½.El estilo Kemonomimi suele ser muy utilizado en los fanarts y dibujos de los otakus. Por otra parte, este concepto está ligado al erotismo ya que muchos de los Kemonomimi suelen representar la virginidad y la inocencia, siendo presa fácil de perversiones en mangas de género Hentai, yaoi y yuri.
